La somnolencia es un fenómeno común y a menudo subestimado que afecta a un gran número de personas en todo el mundo, aunque a veces puede considerarse como una consecuencia natural de la falta de sueño por agotamiento físico o mental, la realidad es que la somnolencia puede volverse un problema crónico.
En este artículo, analizaremos el trastorno de la somnolencia, así como los signos y síntomas de este tipo de cansancio constante que van más allá de un simple bostezo.
¿Qué es la somnolencia?
Para saber qué es la somnolencia, primero hay que comprender que la somnolencia es la falta de sueño, pero también un estado que persiste en la persona, ocasionando que no pueda dormir; por ende, la somnolencia es un estado de sueño excesivo que afecta la capacidad de una persona para mantenerse despierta y alerta durante el día. Dicho de otra manera, cuando un paciente padece de somnolencia, significa que tiene un cansancio fuerte durante todo el día, lo que le impide realizar sus actividades con normalidad. Sin embargo, a veces cuando el diagnóstico no es certero y no se sabe qué es la somnolencia, este trastorno se puede confundir con el cansancio ocasional, debido a circunstancias temporales.Tipos de somnolencia
Dentro de la somnolencia existen varios tipos que se distinguen entre sí por sus diferentes características, no obstante, todas comparten la cualidad de mantener en vigilia a la persona que padece dicho trastorno. La somnolencia puede manifestarse de diferentes formas, llegando a ser desde una sensación de fatiga generalizada, hasta ataques repentinos de sueño; a continuación, explicamos los tipos más comunes de la misma:Somnolencia diurna
La somnolencia diurna se refiere a la sensación de sueño durante el día, esto quiere decir que la somnolencia diurna es el estado en donde se supone que la persona debe estar despierta y alerta, pero se muestra cansada. Para poder entender qué es la somnolencia diurna, se deben destacar factores que afectan, como la falta de tiempo para dormir o el impacto en la vida diaria, que conducen a una disminución del rendimiento físico y mental, junto con una necesidad frecuente de tomar siestas.Somnolencia postprandial
La somnolencia postprandial, también conocida como somnolencia después de comer, se refiere a la sensación de sueño después de una comida; asimismo, la somnolencia postprandial es el estado que se da después de ingerir una comida abundante o rica en carbohidratos. La somnolencia postprandial es una respuesta normal del cuerpo a la ingesta de alimentos que ocasionan una disminución del ritmo circadiano, el cual va desapareciendo conforme avanza el proceso de digestión.
Signos y síntomas de la somnolencia
El significado de padecer somnolencia no solo se refiere a una persona con mucho cansancio, sino que los síntomas van más allá de tener mucho sueño o estar adormecido durante el día; para tener en cuenta cuál es el significado real de tener somnolencia, hay que conocer los siguientes síntomas que son característicos de la somnolencia:- Bostezos frecuentes
- Fatiga extrema
- Dificultad para concentrarse o recordar información
- Somnolencia diurna excesiva
- Dificultad para mantener los ojos abiertos
- Disminución del rendimiento cognitivo
- Problemas en el rendimiento físico
- Microsueños
Cómo medir la somnolencia: Escala de Epworth
La Escala de somnolencia de Epworth es una herramienta ampliamente utilizada en la evaluación de la somnolencia diurna excesiva, en otras palabras, la escala de somnolencia Epworth está diseñada para medir la propensión de una persona a quedarse dormida en su rutina diaria. Dentro de esta escala, que consta de ocho situaciones, se le pide al individuo que evalúe su probabilidad de quedarse dormido, cada situación tiene una escala de 0 a 3, donde 0 indica que nunca se queda dormido y 3 indica que siempre se queda dormido. Por otro lado, la escala de somnolencia de Stanford, a pesar de que es una herramienta no tan conocida, evalúa la somnolencia diurna con un test que mide la tendencia a quedarse dormido por medio de un electroencefalograma (EEG).¿Cómo combatir la somnolencia?
Cuando un paciente no sabe cómo quitar la somnolencia, es natural recurrir a medicamentos que puedan inducir el sueño, sin embargo, ingerir pastillas para dormir sin la vigilancia de un médico puede ocasionar un desequilibrio en el organismo. Una de las formas de cómo quitar la somnolencia es combatiendo primero lo que está quitando el sueño, es decir, el estrés o la ansiedad, que son causas que llevan a una persona a mantenerse despierta toda la noche. Cuando un médico especializado ha revisado el caso de la falta de sueño de un paciente y aún no se sabe cómo quitar la somnolencia, la mejor forma es hacerlo por medicamento controlado, tratando la sensación de fatiga generalizada. No obstante, antes de recetar medicina, los doctores suelen tratar los trastornos psicológicos y enfermedades subyacentes responsables de desencadenar o de contribuir a la somnolencia.Tratamiento para la somnolencia
Es importante recordar que cada persona es diferente, por lo que los tratamientos para la somnolencia suelen tener un enfoque individualizado; cuando persiste la falta de sueño en una persona, el doctor debe conocer cómo tratar la somnolencia antes de recetar fármacos. Como parte de un tratamiento para la somnolencia, se suelen recomendar cambios en el estilo de vida, así como en la alimentación, además de incluir la actividad física moderada en la rutina diaria. El tratamiento para la somnolencia diurna suele incluir orientación de un profesional médico o especialista en trastornos del sueño, esto con el fin de obtener una evaluación más detallada y opciones de medicamentos adicionales cuando los casos son graves. Es crucial tener en cuenta que la somnolencia crónica puede ser síntoma de un problema subyacente más serio, por lo que se aconseja buscar atención médica si persiste después de tomar medicamentos para el sueño.
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